【仲講贏多啲？Out喇！】享受嘉年華氣氛 賽馬運動老少咸宜
次次跟朋友說自己當天會入馬場看賽馬，聽到的第一句大多是「贏多啲」、予人的印象必然是爛賭，事實又事否如此？當然不是！沙田馬場一年一度的戶外大型親子嘉年華「開季試閘樂滿FUN．季前嘉年華」又殺到！今年舉辦日子為8月26日（星期六），版圖更擴大至彭福公園，門票將於8月15日（星期二，明天！）起在40間指定場外投注處公開發售，套票每張售港幣60元。當日活動除了一眾馬迷引頸以待的騎師競跑及草地試閘外，還有僅一年一次讓小朋友參加的大小活動——除了較特別的，例如小馬策騎樂及與雪特蘭小馬合照，當然少不了讓小朋友一展潛能的五大玩樂區：活力挑戰、充氣動感、才藝激發、創意探索及益智天地。
上文提到「僅一年一次讓小朋友參加」——沒錯，根據現行制度，香港賽馬會一向嚴禁18歲以下的兒童及青少年進入馬場及場外投注處（「開季試閘樂滿FUN．季前嘉年華」除外）。至近年，馬會才准許個別馬主在預先通知的情況下，帶同未成年的親友進場，亦可拉頭馬，但馬場內大部份地方如馬匹亮相圈（沙圈）及投注區域等，依然禁止未成年人士進入。這年齡限制在國際上極少有，世界上普遍國家（如歐洲各國，日本，澳洲及美國等）的馬場均沒有年齡限制。然而，作為世界馬壇第一部份賽馬地區，香港真的有必要設入場年齡限制嗎？
近幾年，香港賽馬會銳意將賽馬年輕化，除了10年前成立「競駿會」讓更多年輕人達成當上馬主的夢想外，亦於跑馬地夜馬的Happy Wednesday積極舉行不同主題活動，吸引一眾八、九十後相約三五知己進場娛樂一番。雖然如此，小編認為18歲的年齡限制實屬不必要，而馬會亦可向日本借鏡。以「京都競馬場」為例，除了有兒童空間，亦特設女性空間，除了形形式式的賽馬入門講座，還有小飾物製作班、特製甜品、精品等。在「東京競馬場」，小孩子可與馬匹有親密接觸，供玩耍的設施亦比較多。在競賽日不只成年人可以看到賽馬，享受投注及刺激的賽事，小朋友更可以乘坐馬車、在有噴泉和遊樂設施的公園玩耍呢！
日本推行的賽馬政策多年來成效顯著，除了硬實力如育馬事業上漸見成熟，軟實力亦不可忽視。不少馬場中心的公園都有廣場舉行活動，加上多處兒童遊樂設施，賽馬已成為每逢周末假日一家大小的好去處，享受猶如置身嘉年華般的家庭樂。入閘前的音樂、當紅藝人拍的宣傳廣告、沙圈支持騎師的橫額、通宵排隊等候入場的數千熱情馬迷、賽事進行中的呐喊，足證日本賽馬已成功擺脫參與賽馬人士的「爛賭」形象，取而代之是老少咸宜的聯誼活動。且看今次香港賽馬會將嘉年華版圖延至彭福公園後，會否於季內舉辦更多親子活動，嘗試改變賽馬運動的形象吧？！
